| LES COQUILLAGES COMESTIBLES |
Au
Néolithique, la consommation de coquillages est tout aussi manifeste,
ainsi qu’en attestent les spécimens recueillis au cours de nombreuses
fouilles. La lecture des textes d’Aristote et de Pline l’Ancien
notamment, nous renseigne sur ce que pouvait représenter la consommation
de « fruits de mer », dont nous devons par ailleurs le terme
à l’apologiste carthaginois Tertullien. Plus
récemment, de nombreux textes, parfaitement conservés, nous indiquent
une consommation de mollusques par les égyptiens, ainsi que les peuples
du Proche-Orient, à l’exception des hébreux. De nos jours, le commerce des coquillages comestibles fait l’objet d’une véritable industrie, « la conchyliculture », qui emploie 30 000 personnes en France. Elle produit notamment, 100 000 tonnes d’huîtres (ostréiculuture) et 70 000 tonnes de moules (mytiliculture). Des espèces moins prisées, plus rares ou dont la récolte est plus saisonnière sont également commercialisées : les coquilles Saint-Jacques, les coques, les praires, les palourdes, les clams, les bulots, les ormeaux, les bigorneaux, etc. |
Une
des premières raisons pour laquelle l’homme s’est intéressé
aux coquillages résulte du fait qu’ils sont comestibles et faciles à récolter.
A l’époque où la recherche de nourriture était un impératif crucial,
les coquillages constituaient un apport alimentaire important. Les
populations vivant aussi bien en bord de mer que sur terre (escargots)
s’en nourrissaient. C’est ainsi qu’ils furent dès l’origine de
l’humanité, associés à la vie quotidienne. Sans remonter aussi loin,
signalons que les hommes du Mésolithique qui vivaient dans la région de
Teviec près de Carnac et dans d’autres zones du Morbihan et du Finistère,
ont été qualifiés de « mangeurs de coquillages ». En effet,
des restes encore identifiables de leurs festins conchyliologiques ont été
retrouvés.
