Les Monoplacophores étaient uniquement connus à l’état fossile jusqu’en 1958, lors du Congrès de Zoologie de Londres. Au cours de cette manifestation les naturalistes Lemche et Wingstrand reconnurent officiellement que l’animal capturé six ans auparavant par 3 570 mètres de profondeur, était un véritable fossile vivant, appartenant sans aucun doute à un groupe de mollusques considéré comme disparu depuis des millions d’années.

Il s’agit de la classe de mollusques qui compte le moins de représentants connus. Ce sont des animaux à symétrie bilatérale, dont la coquille est de forme patéloïde. Ils ont une certaine ressemblance avec les Polyplacophores dont ils pourraient être une forme évolutive. Ils se nourrissent de détritus organiques et plus particulièrement de radiolaires et de diatomées.