 Les
mollusques constituent un embranchement très ancien de 600 millions d'années,
qui s'est, durant sa longue évolution, diversifié en une immensité de
formes. Si, à l'origine, tous les mollusques avaient une coquille,
actuellement un certain nombre en est dépourvu (limaces, poulpes,
calmars, etc.).
Les mollusques, ainsi
que leur coquille revêtent des tailles et des aspects très variés.
Certaines espèces à l'âge adulte sont minuscules, invisibles à l’œil
nu (0,1 mm), tandis que d'autres comptent parmi les plus grands animaux
vivants. Ainsi, l'Architeuthis, (calmar géant) peut mesurer jusqu'à 25 mètres avec ses
tentacules. Il a un résidu de coquille interne de matière cornée, en
forme de plume. Son prédateur est le cachalot avec qui il fait des
batailles homériques pour assurer sa survie. La plus grande coquille étant
celle du Tridacna gigas, un bénitier exotique, qui pouvait atteindre 1m70
et peser 500 kilogrammes, mais qui dans ces tailles géantes a
malheureusement disparu. C'est la Pinna nobilis de Méditerranée appelée
« grande nacre » qui est actuellement le plus grand coquillage
vivant pouvant atteindre 1 mètre de haut.
Les mollusques comprennent 8 classes, toutes présentes en Méditerranée :
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